Das Engagement der großen Konzerne betrifft normale Nutzer aus zwei Gründen. Ihre Produkte erreichen viel mehr Menschen als jedes Start-up. Und auf ihre Fehler reagieren Regulierer – weshalb Regeln, die nach einem Big-Tech-Skandal entstehen, am Ende auch für jede kleine Companion-App gelten.
Zwei Jahre voller Einstiege, Kontroversen und Rückzüge.
Google: lizenzieren statt starten
Im August 2024 schloss Google einen Lizenzdeal mit Character.AI und stellte dessen Gründer ein, die Google zuvor verlassen hatten, um das Unternehmen zu gründen. Google brachte kein eigenes Companion-Produkt heraus. Der Deal hielt es nah an der meistgenutzten Charakter-Plattform, ohne die eigene Marke mit romantischem Chat zu verbinden – und als Character.AI später Klagen ausgesetzt war und Nutzer unter 18 einschränkte, trug nicht Google das Risiko des Produkts.
Meta: ein Leak, der die Regulierung geprägt hat
Meta hat KI-Personas in Facebook, Instagram und WhatsApp eingebaut. Im August 2025 veröffentlichte Reuters ein internes Meta-Dokument, „GenAI: Content Risk Standards“, das den Chatbots erlaubt hatte, mit Kindern „romantische oder sinnliche“ Gespräche zu führen. Meta bestätigte, dass das Dokument echt war, nannte die Passagen fehlerhaft und entfernte sie. Die Geschichte löste parteiübergreifende Empörung aus und floss direkt in die Welle von Regeln zu Minderjährigen und KI-Companions ein: Die US-Handelsbehörde FTC eröffnete einen Monat später eine Untersuchung gegen sieben Chatbot-Unternehmen, darunter Meta.
Separat änderte Meta die Geschäftsbedingungen von WhatsApp und verbot ab Januar 2026 allgemeine KI-Chatbots, sodass der eigene Assistent die wichtigste KI auf der Plattform blieb – siehe KI-Freundin-Bots auf Telegram und WhatsApp.
xAI: Companions als Kernfunktion
Im Juli 2025 startete xAI in der Grok-App animierte Companions für zahlende Abonnenten – eine weibliche Figur im Anime-Stil, einen Cartoon-Roten-Panda und später weitere. Sie verbanden Sprache, einen animierten 3D-Avatar und ein „Zuneigungs“-System, das mit fortschreitender Beziehung Verhalten freischaltete, darunter freizügige Outfits. Zum ersten Mal machte ein führendes KI-Unternehmen einen romantisch angehauchten Companion zur Kernfunktion, und es wurde dafür kritisiert, dass er für Jüngere leicht zugänglich war. Im Januar 2026 zogen außerdem die Bildfunktionen von Grok eine Untersuchung einer britischen Aufsichtsbehörde wegen nicht einvernehmlicher intimer Bilder nach sich.
OpenAI: angekündigt, dann auf Eis gelegt
Im Oktober 2025 kündigte Sam Altman an, dass ChatGPT ab Dezember „Erotik für verifizierte Erwachsene“ erlauben würde, nach dem Prinzip, erwachsene Nutzer wie Erwachsene zu behandeln. Der Start rutschte ins Jahr 2026, und im März 2026 berichtete die Financial Times, die Funktion sei wegen Bedenken von Beratern und Investoren zu Minderjährigen und emotionaler Bindung auf unbestimmte Zeit pausiert worden. OpenAI führte Altersprognose und Altersprüfung ein. Schon zuvor hatte der Aufschrei beim Ersatz von GPT-4o im Jahr 2025 – viele Nutzer beschrieben es als Verlust eines Freundes – gezeigt, wie viel Companion-artige Bindung sich um einen allgemeinen Assistenten gebildet hatte.
Was das für Nutzer von Companion-Apps bedeutet
| Entwicklung | Wirkung auf spezialisierte Apps |
|---|---|
| Big-Tech-Skandale mit Minderjährigen | Schnellere, strengere Gesetze, die für jede App gelten – siehe KI-Companions und das Recht in Deutschland und der EU |
| Altersprüfung bei großen Plattformen | Macht Ausweis- und Alterskontrollen in der ganzen Kategorie selbstverständlicher |
| Große Konzerne meiden explizite Inhalte | Überlässt den Erwachsenenmarkt spezialisierten Apps, meist im Web |
| Bessere zugrunde liegende Modelle | Kleine Apps, die Modelle mieten, bekommen ebenfalls bessere Gespräche |
| Avatare und Sprache im Mainstream | Erhöht die Erwartungen an Präsenz – siehe KI-Companions jenseits des Bildschirms |
Das Muster
Big Tech wurde von der Companion-Idee angezogen, weil sie Menschen bindet, und jedes Mal von denselben Risiken zurückgedrängt: Minderjährige, sexuelle Inhalte und emotionale Abhängigkeit. Das Ergebnis ist ein geteilter Markt. Mainstream-Assistenten werden wärmer und persönlicher, machen aber vor Romantik und Erwachseneninhalten halt. Spezialisierte Companion-Apps behalten die intimere, anpassbarere und offenere Seite – unter Regeln, die zum großen Teil als Reaktion auf das Verhalten der Konzerne entstanden sind.